Zwischen zwei Unternehmen darf die vereinbarte Zahlungsfrist sechzig Tage nach dem Ausstellungsdatum der Rechnung nicht überschreiten. Die Regel steht in Artikel L441-10 des Handelsgesetzbuchs (code de commerce). Sie gilt für einen Handwerker, der ein Unternehmen berechnet, ebenso wie für einen Laden, der einen Lieferanten bezahlt, und sie ist mit einem Verwaltungsbußgeld verbunden.
Die gesetzlich zulässigen Fristen
Artikel L441-10 unterscheidet vier Situationen. Ohne vereinbarte Frist darf die Zahlung nicht später als dreißig Tage nach Erhalt der Waren oder nach Erbringung der Leistung erfolgen. Mit vereinbarter Frist darf sie sechzig Tage nach Ausstellung der Rechnung nicht überschreiten.
Es gibt eine Ausnahme: fünfundvierzig Tage zum Monatsende nach Ausstellung der Rechnung, unter zwei Bedingungen. Sie muss ausdrücklich im Vertrag festgelegt sein und darf gegenüber dem Gläubiger keinen offensichtlichen Missbrauch darstellen. Bei periodisch gestellten Rechnungen darf die vereinbarte Frist fünfundvierzig Tage nach Ausstellung nicht überschreiten.
Verzugszinsen und Pauschale von 40 €
Absatz II desselben Artikels verlangt, dass die Zahlungsbedingungen den Satz und die Fälligkeitsbedingungen der Verzugszinsen angeben. Diese werden am Tag nach dem auf der Rechnung angegebenen Zahlungstermin fällig. Der Satz darf nicht niedriger sein als das Dreifache des gesetzlichen Zinssatzes. Fehlt eine Angabe, entspricht er dem Satz der letzten Refinanzierungsoperation der Europäischen Zentralbank, erhöht um 10 Prozentpunkte.
Diese Zinsen sind ohne vorherige Mahnung geschuldet. Hinzu kommt eine Pauschale für Beitreibungskosten, die jeder säumige Unternehmer von Rechts wegen schuldet: Artikel D441-5 setzt sie auf 40 € fest. Sind Ihre tatsächlichen Kosten höher, können Sie gegen Nachweis eine zusätzliche Entschädigung verlangen. Der Gläubiger kann sich nicht darauf berufen, wenn ein Kollektivverfahren (Insolvenzverfahren) seinem Schuldner verbietet, bei Fälligkeit zu zahlen.
Was bei Verstößen droht
Artikel L441-16 sieht ein Verwaltungsbußgeld für vier Verstöße vor: die Nichteinhaltung der Zahlungsfristen, das Fehlen der vorgeschriebenen Angaben in den Zahlungsbedingungen, Verzugszinsen, deren Satz oder Fälligkeitsbedingungen nicht den Vorgaben entsprechen, sowie die Nichteinhaltung der zwischen den Parteien vereinbarten Regeln zur Fristberechnung.
Die Obergrenzen liegen bei 75.000 € für eine natürliche Person und 2.000.000 € für eine juristische Person. Sie steigen auf 150.000 € bzw. 4.000.000 €, wenn der Verstoß innerhalb von zwei Jahren wiederholt wird, gerechnet ab dem Tag, an dem die erste Sanktionsentscheidung bestandskräftig wurde. Es sind Höchstbeträge, keine Festpreise.
Vier Punkte, die Sie bei sich prüfen sollten
Nennen Ihre Zahlungsbedingungen den Satz der Verzugszinsen? Ihr Fehlen ist einer der geahndeten Verstöße, ebenso wie ein Satz unter dem Dreifachen des gesetzlichen Zinssatzes.
Ist Ihre Frist schriftlich festgehalten und hält sie die Grenze ein? Sechzig Tage nach Rechnungsstellung oder fünfundvierzig Tage zum Monatsende, sofern der Vertrag dies ausdrücklich vorsieht.
Fordern Sie die Pauschale von 40 € ein? Sie ist von Rechts wegen geschuldet, doch viele kleine Betriebe verlangen sie nie.
Werden Ihre eigenen Lieferanten fristgerecht bezahlt? Die Regel gilt in beide Richtungen: Wer ein Unternehmen führt, ist zuerst Schuldner, bevor er Gläubiger ist.
Was sich ändern könnte
Ein Gesetzesvorschlag mit dem Titel « Lutter contre les défaillances d'entreprises » (Maßnahmen gegen Unternehmensausfälle) wurde am 19. Februar 2026 vom Senat in erster Lesung angenommen. Zum Zeitpunkt dieses Artikels ist er nicht in Kraft getreten. Er sieht unter anderem vor, dass die Fristen ab dem 1. Januar 2030 nicht mehr ab Ausstellung, sondern ab Erhalt der Rechnung laufen. Wir aktualisieren diesen Artikel, sobald das Gesetz verkündet wird.
Die Verantwortung für die Einhaltung der Vorschriften liegt weiterhin beim Unternehmer: Dieser Artikel informiert, er ersetzt nicht die Beratung durch einen Anwalt in einem konkreten Fall.
Quelle: Artikel L441-10, L441-16 und D441-5 des code de commerce, abgerufen auf Légifrance am 20. Oktober 2026; vom Senat am 19. Februar 2026 angenommener Text (senat.fr, abgerufen am 20. Oktober 2026).
